Een ingewikkelde hersenscans tonen aan dat anorexia nervosa samenhangt met specifieke patronen in de hersenen. Dit is te zien bij mensen die lijden aan anorexia nervosa, maar ook bij jonge vrouwen die aan het herstellen zijn en al een jaar gezond gewicht hebben. Het gebied in de hersenen dat betrokken is bij anorexia nervosa, wordt ook gelinkt aan angst en perfectionisme.
Onderzoek hersenscans
Dr. Walter Kaye deed dit onderzoek met hersenscans. Hij bestudeerde 13 meisje die herstellende waren van anorexia nervosa en vergeleek die met 13 gezonde meisjes. Zij moesten een computer quiz spelen. Goede antwoorden werden financieel beloond. Terwijl de 26 meisjes zich concentreerden op de computertaak observeerden de onderzoekers de hersenen van de meisjes. Dit gebeurde door middel van hersenscan die functional magnetic resonance imaging (f-MRI) wordt genoemd.
Een f-MRI scan levert soortgelijke plaatjes op. Hiermee kan de hersenactiviteit worden gemeten via hersenscans. Hoe meer een gebied actief is, des te meer neemt de doorbloeding van dat gebeid toe. Dit is te zien aan de verschillende kleuren op de plaatjes.
Tijdens het onderzoek bleek de hersenactiviteit is sommige gebieden te verschillen tussen de twee groepen meisjes.
Betrokken gebied te zijn tijdens hersenscans
Het gebied dat betrokken is bij emoties vertoonde veel verschil in activiteit bij de gezonde meisjes tussen winnen of verliezen van de quiz; aan de hersenen was te zien of de meisje gewonnen hadden, of juist niet. Bij de meisjes met anorexia was dat niet te zien; winnen of verliezen maakte niet uit voor de hersenen. Dr. Kaye vermoed dat dit komt omdat meisje met anorexia vaak moeite hebben met het genieten van eten, negatieve emoties en positieve emoties lopen vaak door elkaar.
Een ander verschil tijdens de hersenscans was te zien in het gebied in de hersenen dat je gebruik bij het plannen van dingen. Dat gebied was veel actiever bij meisjes met anorexia, dan bij de gezonde meisjes. Dit zou kunnen komen doordat mensen die lijden aan anorexia continu bezorgd zijn over de consequenties van hun gedrag, zich aan regels willen houden die er eigenlijk niet zijn en erg bang zijn dat ze fouten maken. Dit heeft ook een positieve kant volgens Dr. Kaye; deze meisjes hebben oog voor detail en zorgen dat alles correct verloopt, wat weer heel handig is voor sommige beroepen.
Deze nieuwe ontdekking kan helpen nieuwe behandelingen te ontwikkelen voor anorexia. Misschien zorgen bepaalde netwerken in de hersenen wel dat iemand kwetsbaar is voor het krijgen van anorexia. Een neurologische basis voor deze eetstoornis helpt misschien wel bepaalde vooroordelen over anorexia de wereld uit.
Dit was een artikel over hersenscans die anorexia laten zien.
