Kinderen vanaf vijf jaar worden al in Britse ziekenhuizen behandeld voor extreme eetstoornissen. Schokkende beelden van celebs zorgen volgens artsen ervoor dat ze al op jonge leeftijd geobsedeerd raken door hun lichaam.
De laatste drie jaar werden in Groot-Brittannië in totaal 98 jongeren tussen vijf en zeven opgenomen met een eetstoornis die normaal gezien pas op latere leeftijd voorkomen. Nog eens 99 acht- en negenjarige werden in dezelfde periode opgenomen, bijna 400 tussen 10 en 12 en 1500 tussen 13 en 15 jaar. Het aantal patiënten jonger dan negen die een medische behandeling nodig hadden voor hun eetstoornis is verdubbeld in het laatste jaar. En deze cijfers duiden enkel op de meest ernstige gevallen, waarbij kinderen zo weinig wegen dat hun leven in gevaar is. De kans is groot dat er nog meer jongeren met een mildere vorm van eetstoornissen kampen, maar niet in het ziekenhuis terechtkomen.
Ongezond beeld van meisjes
Deze cijfers benadrukken dat steeds meer jongeren, en meisjes in het bijzonder, geobsedeerd raken door een slanke lijn. Velen zijn jaloers op ultraslanke modellen en celebs die ze in magazines en op tv zien. In een poging op hen te lijken, willen ze slank blijven. Voedingsexperts waarschuwen dat jonge kinderen een ongezonde relatie ontwikkelen met eten. Meisjes vergelijken zichzelf vaak met hun vrienden, in sommige gevallen strijden ze zelfs met elkaar om te kijken wie het meeste gewicht kan verliezen. Dit begint zelfs al in de lagere school.
Oorzaken bij meisjes
Susan Ringwood, directeur van een organisatie tegen eetstoornissen: "Sommige meisjes hebben zoveel schrik om rondingen te ontwikkelen wanneer ze de puberteit bereiken dat ze zichzelf uithongeren om zo hun slanke kinderlichaam te behouden. Het huidige schoonheidsideaal is dat van een meisje en niet van een volwassen vrouw. De puberteit kan hen afschrikken, ze proberen dit dan te vermijden door niet te eten. Heel wat factoren kunnen aan de basis van een eetstoornis liggen: lichaamsbouw en genetica spelen een belangrijke rol in hun ontwikkeling, maar ook de druk van de maatschappij en het schoonheidsideaal. Dit laatste lijkt jongere kinderen steeds vaker te beïnvloeden."
Een recent onderzoek suggereert dat bijna de helft van de Britse meisjes al voor haar veertiende verjaardag een dieet gevolgd heeft. Bijna een op de zeven zou overwegen afslankingspillen in te nemen, een op de twintig zou zelfs laxeermiddelen nemen.
